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L'Illuminated River Foundation a été créée pour transformer la Tamise en un ruban de lumière qui traverse le cœur de la ville la nuit. Quatre de ses ponts (Londres, Cannon Street, Southwark et Millennium) ont été illuminés lors de la première phase du projet en juillet 2019. Cinq autres ponts seront illuminés au printemps 2021, créant ainsi la plus longue œuvre d'art public du monde (5,2 miles) qui sera vue 90 millions de fois par an pendant 10 ans.
Réaliser une œuvre d'art public de cette envergure implique de surmonter des défis complexes. Il s'agissait notamment de soumettre 30 demandes de planification, d'obtenir 18 autorisations de construire classées et de dialoguer avec cinq propriétaires de ponts et sept autorités locales.
L'un des objectifs de l'œuvre étant de réduire la pollution lumineuse pour la faune, notamment en remplaçant les anciens systèmes d'éclairage par des LED, de nombreuses études ont dû être menées pour évaluer son impact potentiel sur les populations locales d'oiseaux, de chauves-souris et de poissons. Et lorsqu'une oie égyptienne a été découverte en train de nicher sous le pont de Cannon Street, l'équipe n'a ménagé aucun effort pour s'assurer que l'oie et ses oisons ne soient pas dérangés par les travaux.
« Le VPN Colt IP permet à l'artiste Leo Villareal de « peindre avec la lumière », en produisant des motifs séquencés qui se déploient subtilement sur les structures du pont de la Tamise. » Sarah Gaventa, directrice de la Illuminated River Foundation
Vision cohérente, ponts connectés
L'œuvre a été conçue par l'artiste américain Leo Villareal. Son design a été choisi parmi plus de 100 propositions afin d'offrir une belle expérience nocturne aux résidents et aux visiteurs. Il intègre des séquences lumineuses subtilement animées qui révèlent l'architecture individuelle de chaque pont, ainsi que leurs relations les uns avec les autres, avec la rivière qui coule en dessous et avec les communautés situées le long des rives de la Tamise.
La réalisation de la vision artistique de Leo Villareal dépend d'un réseau de partenaires et de membres de l'équipe de projet, notamment des architectes, des entrepreneurs en bâtiment, des concepteurs d'éclairage et des ingénieurs. Colt fait partie de l'équipe et fournit un VPN IP privé et sécurisé qui connecte les ponts entre eux.
« La programmation artistique de cet écran LED complexe nécessite un réseau de données à large bande passante sur chaque pont et connecte les ponts », explique Sarah.
La Fondation a choisi le service Colt dans le cadre d'un appel d'offres. « Outre la couverture réseau existante de Colt dans la ville de Londres et les arrondissements voisins, notre décision a été influencée par la garantie d'un service de haute qualité qui serait résilient et fiable pendant les 10 années du projet », explique le directeur financier de la Fondation, Richard Dye.
Influences historiques et contemporaines
Lors de la conception et de la mise au point de son design, Leo Villareal a étudié le fleuve et son histoire, et a écouté les histoires des Londoniens. Parmi les autres sources d'inspiration, citons les scènes de la Tamise peintes par des artistes tels que Monet, Whistler et Turner. Une fois l'infrastructure d'éclairage et de mise en réseau installée sur les quatre premiers ponts, il a passé quinze jours au bord de la rivière à séquencer l'éclairage et à programmer l'œuvre d'art.
« Le VPN IP Colt permet à Leo Villareal de « peindre avec de la lumière », en produisant des motifs séquencés qui se déploient subtilement sur les structures du pont de la Tamise », explique Sarah. De plus, un accès Internet centralisé fournit un accès sécurisé au réseau depuis n'importe quel endroit, permettant à l'artiste et à ses collaborateurs d'ajuster le séquençage à distance. C'est ainsi que, par exemple, les ponts ont été illuminés en bleu le jeudi soir lorsque la Fondation s'est coordonnée avec la ville de Londres et d'autres monuments clés pour soutenir l'initiative Clap for Carers.
Lier Londres à travers l'art
Avec cette œuvre d'art sans précédent, l'Illuminated River Foundation vise à transformer le front de mer de la Tamise en un point central de Londres, en rassemblant les communautés et en reliant les ponts de Londres à l'histoire de la ville. Grâce à une gamme d'activités associées, notamment des ateliers de dessin et des promenades guidées en soirée, la Fondation encourage davantage de personnes à découvrir la rivière elle-même ainsi que les œuvres d'art.
La première partie de l'œuvre est en ligne depuis un an et l'illumination de cinq autres ponts est en bonne voie. « Colt a joué un rôle essentiel dans la réalisation de cet ambitieux projet panlondonien. Nous avons tous deux beaucoup appris au cours de la première phase, et nous sommes impatients de travailler avec eux sur la prochaine phase », déclare Richard.
