Desde hace varios años, y especialmente en estos días, 5G ha sido objeto de muchas fantasías y controversias. Sin embargo, al igual que 4G estaba en su momento, será el portador de innovaciones sin precedentes, siempre que le demos tiempo para evolucionar. Los rumores de 5G como vector de transmisión para Covid-19 pronto dieron paso a actos cada vez más generalizados de degradación de la antena en Europa. Sin embargo, 5G es un arma en la lucha contra la pandemia, no para la propagación. Como prueba, varios países asiáticos han podido aprovecharlo para dar respuestas a la crisis actual, gracias a varios casos de uso. Además, con el tiempo suficiente, 5G será la fuente de innovación sin precedentes.
La comunicación excesiva sobre 5G, su potencial y sus promesas, en última instancia contribuirá a la fascinación que muchas personas tienen con esta tecnología. Sin embargo, este interés sigue siendo de doble filo y deja a otros con dudas, escepticismo o peor, una adhesión a las teorías de conspiración más alocadas. En su momento, 4G también mostró su cuota de promesas y fantasías, por lo que comunicarse sobre esta generación de conectividad móvil condujo a algunos malentendidos, que los cantantes de 5G deben aprender de ahora en adelante. ¿Cuáles son estas lecciones?
En 2009: 4G, un comienzo doloroso
En los albores de 4G, la década de 2000 estaba llegando a su fin, pero la revolución de los teléfonos inteligentes apenas había comenzado. En ese momento, el último dispositivo presentado en el mercado fue el iPhone 3G S, lanzado en el verano de 2009 y respaldado por la red 3G con una velocidad máxima de descarga de 7.2 Mbps y una velocidad máxima de carga de solo 384 Kbps. El sistema operativo Android se había lanzado un año antes y estaba ganando popularidad en el mercado de la telefonía móvil. 2009 también marcó el último año en que los productos Nokia y BlackBerry estuvieron en el Top 5 de ventas. Finalmente, el uso promedio de datos en teléfonos inteligentes en ese momento era de alrededor de 25 MB por mes, aproximadamente 1,000 veces menos que hoy.
Aunque 3G se había comercializado varios años antes en algunos mercados de todo el mundo, 2G siguió siendo la tecnología dominante y de referencia en 2009. También pasaría un año antes de que aparecieran las primeras redes comerciales 4G completamente funcionales.
Este breve flashback proporciona más evidencia de que, como 4G en 2009, 5G todavía está en pañales. Además, cada generación de estándares de teléfonos móviles contiene varios años de casos de uso e innovaciones sin precedentes. Por ejemplo, si bien el USB dongle fue el primer caso de uso 4G, está lejos de ser el último de esta generación. Lo mismo será cierto para 5G, que verá una gran cantidad de casos de uso que marcan esta nueva era de conectividad celular.
El 5G de 2020 no será el mismo que el 5G de 2030
Esto explica por qué los anuncios de televisión a fines de la década de 2000 mostraron a los usuarios realizando operaciones en sus teléfonos inteligentes que solo se convirtieron en algo común unos años más tarde. Como lo han demostrado los años 2010, 4G ha tomado medidas adicionales para maximizar el potencial de su tecnología móvil. Por lo tanto, el éxito de 4G ha sido evolutivo y no puede ser medido por una instantánea del mercado en 2009.
Lo mismo será cierto para el despliegue de 5G, una tecnología cuyos logros se verán como el progreso de 2020, si se aumenta el ritmo de este potencial. Tardó tres años para que las primeras redes 4G comerciales se materializaran después de que se completaran los estándares, y algunos mercados no se lanzaron en casi cinco años. Para 5G, los primeros lanzamientos comerciales ocurrieron en 2019 y dentro de los 12 meses posteriores a la estandarización, y se espera una importante presencia en el mercado mundial dentro de tres años. Según el último informe de movilidad de Ericsson, 5G se convertirá en el proveedor líder de datos inalámbricos dentro de cinco años. A 4G le tomó ocho años llegar a este punto, algo que 3G nunca ha podido hacer realmente.
5G es una tecnología completamente diferente
En este contexto, hay lecciones que aprender del pasado y del lanzamiento mediocre de 4G. Sin embargo, 5G es una tecnología completamente diferente, lo que requiere que reconozcamos tanto las similitudes como las diferencias con su predecesor. Una de las diferencias significativas con respecto a las generaciones anteriores de tecnología móvil es la multitud de aplicaciones en las que 5G podría volverse relevante, lo que justifica el entusiasmo general por ello.
Sin embargo, desde hace varios años, se han hecho predicciones muy audaces sobre el arte y cómo se usará el 5G. En este sentido, quizás una de las lecciones del pasado que la industria de las telecomunicaciones en su conjunto debería aprender de manera imperativa es la gestión de expectativas. En 2009, las predicciones del potencial celular 4G y sus beneficios para los usuarios fueron algo exageradas por el momento. Como resultado, la exageración había llevado a falsas expectativas e incluso a la decepción del consumidor.
Hoy, lo mismo se aplica a 5G y sus muchos usos potenciales, como la democratización de vehículos autónomos o el uso generalizado de la cirugía remota. Sin embargo, la última década nos ha enseñado que las telecomunicaciones finalmente están cumpliendo sus promesas, a pesar de los muchos obstáculos que se encuentran.
Lourdes Serrano
30 April 2020
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