Tomate HIT

HIT Tomato confía en Colt para su transformación tecnológica

La empresa portuguesa HIT Tomato tiene una amplia trayectoria en el sector de procesamiento de alimentos. Es el resultado de la fusión de dos fábricas, Italagro y FIT, ubicadas cerca de Lisboa, que procesan más de 340.000 toneladas de tomates al año. Desde 2012, la empresa forma parte del grupo japonés Kagome, líder del mercado internacional, y está siguiendo un ambicioso proceso de transformación tecnológica. Sus fábricas, que llevan 50 años operando en el sector, han tenido que abordar problemas relacionados con la obsolescencia. Comenzaron la transformación técnica de los procesos y equipos en 2014, con vistas al IoT (Internet de las cosas) y la industria 4.0. Como parte de este proceso, la empresa ha confiado en el acceso dedicado a la nube de Colt para su migración a la nube.

«La transformación se hizo más efectiva el año pasado, cuando decidimos migrar por completo a la nube», explica Alexandre Nabais, director de tecnología de HIT Tomato. «Luego empezamos a identificar un ecosistema de socios que nos ayudara a conseguirlo, y Colt pasó a ser un actor clave en la estrategia. La transferencia y la calidad de la transferencia fueron fundamentales para cuando migramos a la nube y Colt dio la talla». Nabais, cuya función abarca todos los aspectos tecnológicos del negocio, incluida la producción, define de manera muy sencilla las operaciones de la empresa de la siguiente manera: «Los tomates entran en la fábrica y luego salen los tomates». De hecho, esta simplificación deliberada oculta una estructura compleja de 200 trabajadores, que aumenta a 2000 durante la temporada de cosecha, además de todos los sistemas informáticos y de ingeniería que garantizan el correcto funcionamiento de las actividades.

HIT Tomato tiene acuerdos con los agricultores a los que compran sus productos. La empresa suministra las semillas, que son el resultado de procesos de I+D para optimizar la entrada de los tomates en sus fábricas. Durante la temporada de cosecha, alrededor de diez semanas al año en verano, el producto se envía a las instalaciones de HIT Tomato, donde se procesa para obtener pasta de tomate mediante técnicas como la evaporación. Parte de este producto se procesa posteriormente para enviarlo directamente a clientes como McDonald's, Domino's y la cadena de supermercados Whole Foods, mientras que parte se almacena. La empresa exporta el 99% de su producción. Sus principales clientes se encuentran en Japón, el norte de Europa y Arabia Saudí, aunque el Reino Unido y Rusia también son los principales receptores.

Con una facturación anual de 80 millones de euros, HIT Tomato espera crecer alrededor del 3-5% en ventas de manera sostenida. Sin embargo, se enfrenta al desafío de ajustar sus operaciones al precio del tomate, que no sube como se esperaba. Además, los procesos deben funcionar con una precisión milimétrica. Durante la temporada de cosecha, si algo sale mal, la producción se detiene, lo que significa pérdidas en todo momento. HIT Tomato busca una disponibilidad del 100% para sus sistemas.

«Decidimos que no era aceptable usar un servicio de traslado estándar», dice Nabais. «El nombre de Colt fue una recomendación de Microsoft y, cuando empezamos a explorarlo, sabíamos que podía ser una buena opción».

La empresa portuguesa trabaja en estrecha colaboración con Microsoft. Y han contratado Dedicated Cloud Access de Colt para conectarse a la nube de Microsoft Azure. Utilizan esta plataforma en tres áreas. El peering privado (todos sus servidores están en Azure), el peering público (aquí alojan sus propias soluciones) y el peering de Microsoft (el espacio para la suite Office 365 y todas sus herramientas de colaboración).

Colt tuvo un buen enfoque desde el principio. Teníamos un calendario muy exigente, escucharon con mucha atención nuestros requisitos y propusieron una solución que realmente cubría nuestras necesidadesDirector de Tecnología, HIT Tomato

La implementación implicó un grado adicional de complejidad, ya que las fábricas no están ubicadas en áreas urbanas, donde Colt suele operar. Era necesario crear un sistema que fuera más allá de lo convencional. El trabajo se coordinó sin problemas y la instalación se llevó a cabo en un mes y medio. Nabais confirma que está satisfecho con el resultado: «Una vez instalado el hardware, la conexión era cuestión de un día. Coloco mis máquinas virtuales en la nube y dispongo de un tiempo de ida y vuelta (RTT o tiempo de latencia de red) de unos 20 milisegundos; es como tener la máquina a mi lado».

El objetivo de HIT Tomato es migrar de una estrategia de «capex» a una «opex». De este modo, se frena el flujo de recursos financieros que hay que dedicar a comprar e implementar nuevos servicios cada año. «Contar con un socio tan fiable como Colt, que nos proporciona una transferencia estable, nos ha permitido implementar esta estrategia», añade Nabais. «Obtendremos un retorno de la inversión al reducir la inversión de capital en el área de TI entre un 15% y un 25% en dos años. Nuestro plan estratégico es para tres años, hemos completado uno y nos quedan dos». La infraestructura de Colt ofrece otra oportunidad de futuro para HIT Tomato, ya que su distribución geográfica se ajusta a los centros de Kagome, especialmente en Japón. Aunque por el momento la empresa portuguesa se centra en sus mejoras locales, como parte de la transformación, ha empezado a utilizar SAP internamente, cubriendo una parte importante de sus operaciones. El año que viene, quiere integrar este software en la nube de Azure.

Algunos aspectos de las líneas de producción, como el monitoreo y la supervisión del equipo, se subcontratarán a un socio. Pero, sobre todo, HIT Tomato apuesta por la automatización en sus fábricas, incorporando sensores inteligentes, como parte del IoT, y la minería de datos. Los planes para el próximo año incluyen la migración de las líneas de producción a la nube. Al mismo tiempo, el equipo de Nabais se esforzará por recopilar más información de las fábricas y los almacenes para aumentar sus conocimientos sobre sus operaciones y poder tomar decisiones más informadas. Estas son medidas necesarias para expandirse a lo largo de los años, ir más allá de los tomates y empezar a trabajar con otros vegetales.