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Para empresas como COMPO, un proveedor internacional de productos hortícolas y fitosanitarios, una falla en la red tiene importantes ramificaciones. Una conexión estable es vital para las empresas porque toda la organización de los pedidos, desde la facturación hasta el despacho de aduana de la mercancía, es electrónica. Si la red falla, no es solo la comunicación, sino todo el sistema logístico el que se detiene. Si no se cumplen los plazos de entrega prometidos, la cadena se interrumpe y el cliente se queda con las estanterías vacías. Esto tendría un impacto devastador en la empresa y en la imagen del fabricante en plena temporada hortícola.
Para garantizar que este escenario no ocurra, COMPO se ha asociado con Colt para cambiar su infraestructura de red a una red de área amplia definida por software (SD WAN). Esta tecnología proporciona la flexibilidad necesaria para controlar el tráfico de datos y garantiza un alto grado de protección contra los fallos de la red.
La red es fundamental para las empresas
COMPO, un proveedor líder de productos de marca para plantas, vende sus suministros desde 20 ubicaciones en todo el mundo. Cuenta con grandes tiendas de bricolaje, centros de jardinería y cooperativas. Recibe el 80% de los pedidos electrónicamente. Todo el proceso de tramitación de los pedidos se gestiona mediante el sistema SAP, lo que impone grandes exigencias a la red, requisitos que la anterior red de conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS) ya no podía cumplir. Las ubicaciones con poco ancho de banda informaron de la existencia de cuellos de botella y descubrieron que sus actividades empresariales se estaban frenando.
A medida que la telefonía pasó a la voz sobre IP, surgieron problemas para administrar el tráfico de datos y priorizar las llamadas y los datos de vídeo. Como el contrato para la red MPLS estaba a punto de expirar, COMPO decidió dar prioridad a la flexibilidad y a la posibilidad de intervenir en la gestión del tráfico y la priorización del tráfico de datos en la nueva licitación. Se invitó a los licitadores a presentar soluciones.
«Nuestro modelo de negocio se basa en cumplir los plazos de entrega prometidos. No podemos permitirnos un fallo en la red. La WAN SD minimiza el riesgo de fallos y garantiza que nuestras operaciones empresariales puedan continuar incluso en caso de picos de carga durante la temporada alta de la jardinería». - Geert Tielemans, director de sistemas y tecnologías de TI
Flexible y a prueba de fallos con SD WAN
La mayoría de las respuestas de los postores a este requisito fueron SD WAN. Esta tecnología permite controlar toda la red de forma flexible gracias a un controlador de red basado en software. Esto reduce significativamente el tiempo y el esfuerzo necesarios para el mantenimiento y la administración, ya que los cambios no se llevan a cabo manualmente utilizando hardware nuevo in situ, sino que los realiza una instancia central.
«El factor decisivo a la hora de elegir la solución SD WAN de Colt no fue la propuesta de esta tecnología, sino la promesa de Colt de garantizar una transición fluida a la nueva tecnología», afirma Geert Tielemans, director de TI de COMPO. «La transición siempre es espectacular: en el pasado tuvimos dificultades durante la transición a la red MPLS. En esta licitación, los proveedores nos dijeron en marzo que sería difícil cambiar de proveedor en septiembre. Como Colt gestionaba la red MPLS, sabíamos que podíamos contar con la continuidad de las líneas existentes, lo que facilitaría la transición».
El segundo punto crucial fue la integración de la solución troncal SIP.
«Colt ya nos lo proporciona, lo que significa que no fue necesario separarlo de la red. Colt ofrece sus propios enlaces SIP rentables y un buen servicio en todos los países en los que operamos», explica Geert Tielemans.
La WAN SD permite conectar 17 ubicaciones, cinco en Alemania y 12 en otros países europeos, de acuerdo con sus requisitos de ancho de banda individuales, incluso las solicitudes especiales no son un problema. COMPO tiene una planta de producción remota en los páramos del norte de Alemania, que tradicionalmente ha sido difícil de integrar en la red de la empresa. Sin embargo, dado que el control del tráfico en la WAN SD lo gestionan los equipos propios del cliente de Colt, esta planta también se está beneficiando de la nueva tecnología.
En lugar de una única interrupción de Internet en los centros de datos de las empresas, ahora se utilizan las interrupciones locales de Internet. Se utilizan líneas de Internet menos costosas para el tráfico de datos no críticos, mientras que la transmisión de voz y el acceso a aplicaciones empresariales, como SAP y Seeburger, se benefician del importante aumento del ancho de banda que ofrece la nueva red.
La migración está en marcha; la mitad de los sitios utilizan ahora la nueva tecnología. «En los lugares en los que hemos migrado, las cosas van de maravilla», afirma Geert Tielemans. La nueva solución funciona sin problemas; los problemas derivados de las altas tasas de descarga u otros volúmenes de datos son cosa del pasado. «Nos estamos beneficiando sobre todo de la flexibilidad que proporciona un mejor control del tráfico y la calidad del servicio con VoIP. Los costos siguen siendo los mismos, pero tenemos anchos de banda más altos y una red que es menos susceptible a los fallos», afirma Geert Tielemans.
Las inversiones en la red son inversiones en el futuro
El ejemplo de COMPO demuestra que una infraestructura de red eficiente es un requisito previo para el funcionamiento de la logística y la venta de productos, especialmente para los modelos comerciales de «última hora». Solo aquellos que entreguen a tiempo y estén disponibles para sus clientes saldrán victoriosos. La WAN SD no solo minimiza el riesgo de fallos en la red, sino que también es una tecnología preparada para el futuro en lo que respecta al desarrollo futuro de los sistemas ERP.
